傳統CAD/CAM軟體的分類
目前市面上傳統的CAD/CAM軟體大致上可分為三類，即：統合式、嵌入式以及獨立式，分述如下；(1) 統合式CAD/CAM：像Unigraphics，Pro/Engineer，CATIA等大型系統，此類系統基本都建立在實體模型上，CAD部門可提供強大的複雜產品造型與設計功能，CAD與CAM上下游之間功能可垂直連繫。
(2) 嵌入式CAD/CAM：像MDT內嵌HyperMILL或EdgeCAM、SolidWorks內嵌CAMWorks、負責SDRC系統CAM模塊開發的夥伴公司CAMAX提供Camand Modeler（支援3D曲面造型）並配以SmartCAM；此類CAD/CAM通常增添加工特徵自動辨識技術，不過辨識功能大都局限於2.5D工件。
(3) 相對獨立式CAD/CAM：此類CAD/CAM以CAM為主，CAD方面則比較弱，複雜圖形的取得大都著重在轉檔，典型的代表如CAMAX的Camand和SmartCAM、CNC Software的Mastercam、Surfware的Surfcam、以及Israel的Cimatron等；此類CAD/CAM依靠較為完備的曲面建模，使用上仍採用互動方式在模型上生成多種刀具路徑。
傳統CAD/CAM軟體的內部溝通不足
統合式CAD/CAM軟體雖然是以CAD→CAM直接方式獲取產品的幾何數據模型，但這些幾何訊息的傳遞目前可看到的都只是單向的。CAM系統不能充分理解和利用CAD系統有關產品的全部訊息，尤其是與加工有關的特徵訊息，同樣CAD系統也無法獲取CAM系統產生的加工數據訊息；至於相對獨立式的CAD/CAM軟體，則有很多場合是以間接方式（通過中性文件，例如：STEP檔或IGES檔）來獲取產品的幾何數據模型，這些幾何訊息仍屬於較低層的幾何訊息，不含高層幾何訊息及加工訊息，因此必須藉助於軟體操作者的幫忙，透過所謂的"對話式"或者是"參數式"的方法，來告知CAM系統要以何種刀具及何種工法來加工哪個部位。
傳統的CAD/CAM仍必須依賴經驗豐富的製造工程師的參與
目前CAD/CAM系統大都要通過大量的互動式(或稱對話式方式)方法與操作者合力完成工件的加工程序，這些手續通常包括：
1. 製造工程師必須選擇或畫需擬線以便切割出切削區域。
2. 製造工程師必須選擇加工法(外徑切削、溝槽切削、車牙等等) 。
3. 製造工程師必須選擇約束條件（裝夾、干涉和碰撞等）。
4. 製造工程師必須選擇刀具(直徑及數目) 。
5. 製造工程師必須選擇切削參數（切削方向、切深、進給量、進給速度等）等等，尤其是在做局部精修的時候，除了選出需要局部精修的曲面之外，還得設定該曲面的週邊限制，以免對其他部位的曲面產生過切。
以上這些操做不但操作煩瑣、容易遺漏，且讓整個系統的自動化程度較低，因此，以自動化的眼光來看，現今的CAM軟體還有很大的發展空間，CAM 領域裡內可以由電腦負責但是現在仍由人腦擔綱的部份，都需優先讓其自動化，CAD/CAM自動化有三個關鍵，即：自動選刀(如果有最佳化的刀具直徑大小與數量的指定則更好)、自動加工特徵(AMF)辨識以及自動加工特徵(AMF)刀具路徑規劃。
底下就用這些影片來說明傳統CAD/CAM跟智慧型CAD/CAM的差別傳統CAD/CAM :
http://www.youtube.com/watch?v=G8UXM7fABF4
慧型CAD/CAM :
FGcam的CAD操作(一)
FGcam的CAD操作二)
FGcam的CAM操作(一)
FGcam的CAM操作二)
傳統的CAD/CAM適不適合植入CNC機台呢?
以CNC銑床來講，目前仍不適合，因為3D的CAD/CAM太大部頭了，不但會耗掉很多CUP時間，會吃掉很多的RAM，還會佔掉很多機台怠機的時間才能產出CNC程式，所以，目前可以看到的美國的控制器(請參考http://www.centroidcnc.com/index.html)，它算是把精簡版的傳統CAD/CAM植入CNC機台，這種CNC銑床有USB接頭，並能讀取DXF檔以執行2-2.5D工件的刀具路徑自動產出，快速又簡單，至於CNC車床，日本的Mazak(馬札克,山崎)的控制器Mazatrol ，美國的Hurco(赫可)，德國的Heidenhain(海得漢)、Siemens(西門子)，甚至於臺灣愛用的品牌Fanuc(發那科, 請參考http://www.fanuctaiwan.com.tw/Products-00.asp?ProductID=76&ProductN=%A4%A3%A5%CENC%B5{%A6%A1%A5i%B6i%A6%E6%A8%AE%A7%C9%A5[%A4u%AA%BA+FANUC+TURN+MATE+i)，這些CNC工具機都有所謂的"對話式"功能，準確一點來說，它們也是把精簡版的傳統CAD/CAM植入CNC機台，雖然功能很強，但二十幾年來在台灣的市佔率還是不高，這因素很多：台灣CNC師傅的素質高到可以不依賴機台控制器、有對話式功能的機台比較貴(多約三十萬, 我的經驗)，這些都是理由，不過台灣的技職教育在退化中，傳統CAD/CAM正在改善中，如果"對話式"功能能提升至"智慧型"功能，如果"智慧型"功能的機台價格能下降，品質又能穩定，則事有可成之日。
"對話式"功能與"智慧型"功能有甚麼差異呢?
CNC機台的對話式功能，就我所知，它內建許多加工形態可讓使用者選用，使用者必需挑選(或輸入)所要加工部位的圖形，CNC機台的控制器會自行挑選合適的加工參數(包括切速及進給)並產出CNC碼或巨集指令(不過有些是內部的作業，使用者看不到CNC碼)來加工，當然使用者也可自行修改刀具參數及加工參數。
至於智慧型加工功能，它針對的不是局部部位的加工，而是整個工件的加工，使用者可根據加工需要來輸入要加工部位或是整個工件的圖形，它內建的人工智慧便可針對整個工件提出一套完整的加工法，除此之外，智慧型功能對於工件圖形及刀具路徑的修改增刪及儲存極富彈性，它雖然與對話式功能一樣內建許多加工工法，但它卻能自動選用工法(也可讓使用者挑選)，它也會自行挑選加工參數(包括切速及進給)並產出CNC碼來加工(使用者也可自行修改刀具參數及加工參數)，相較於對話式功能，它還會自行訂定工件各個加工部位的先後次序，它會自行選擇欲加工區域的幾何形狀並決定從何處切削至何處，它會自行選擇合適的加工法，包括切削外徑或內徑切削或切凹槽，它會自行偵側殘料所在並自行安排殘料加工的刀具種類與加工方法，它會自行決定欲切削部位的刀具種類，包括刀具形狀、刀角及刀鼻半徑。
我們工場有日本Fanuc18TC的FAPT功能，它也算是"對話式"功能，也許是我用的不夠熟練的關係，我總覺得要我站在機台前面這麼久才能弄出一個完整工件的加工，雖然不需要我寫CNC程式，我也不為，不過，根據朋友用他們工廠的機種所得的資訊與經驗，卻是用起來得心應手，嘖嘖稱奇，也罷，感覺有時是相對的，目前具有"智慧型"功能的控制器還沒問世，也許用"對話式"相對於甚麼式都沒有的式，就已讓使用者如獲至寶了。
智慧型機台的未來趨向
未來機台智能化有三個方向，分述如下：
(1) 加工智慧化：從70年代的加工中心機的多工集成發展到"完整加工"，當工件的資訊(圖形及材質等)輸入機台之後，控制器就可負擔工件圖形的辨識、並安排各刀具、各加工法、各加工參數到排程的設定，具一套完整的對策。
(2)溝通人性化：具有語音、文字和視訊影像等通訊功能，能與生產計劃調度系統聯網，下載工作指令和加工程式，工件試切時，可在螢幕上觀察加工過程。並可以通過手機查詢。
(3) 生產智慧化：除了在精度上從微米提升至奈米的研究之外，也進行工作地數據統計分析和刀具壽命管理，以及故障報警顯示、未來的機台能連線上網並排除故障，會配備各種微型感測器以監控切削力、振動、熱變形等所產生的誤差，並自動加以補償或調整機床工作狀態，以提高機床的工作精度和穩定性。
現在世界各國正是風起雲湧地朝向智慧型機台發展，希望我國能迎頭趕上這批風潮，與世界各國並駕齊驅。
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